감자를 냉장고에 넣으면 안 되는 과학적 이유
많은 사람이 여름철이나 날씨가 더워지면 모든 식재료를 냉장고에 넣어야 안전하다고 생각합니다. 하지만 감자는 절대로 냉장고에 넣어서는 안 되는 대표적인 채소 중 하나입니다. 냉장고 특유의 저온 환경은 감자 내부의 전분 성분을 화학적으로 변화시키기 때문입니다. 감자를 4도 이하의 차가운 곳에 오래 보관하면, 감자 속 전분이 당분으로 변하는 현상이 일어납니다. 이렇게 당분으로 바뀐 감자를 높은 온도에서 굽거나 튀기는 등 열을 가해 요리하게 되면, '아크릴아마이드'라는 유해한 발암 물질이 급격히 생성됩니다. 또한 냉장 보관된 감자는 요리했을 때 고유의 포슬포슬한 식감을 잃고 끈적거리거나 단맛이 강해져 맛도 크게 떨어집니다. 따라서 감자는 신선도를 유지한다는 명목으로 냉장고에 넣기보다는, 전분의 구조가 파괴되지 않으면서도 신선함을 유지할 수 있는 최적의 상온 환경을 만들어 주는 것이 과학적으로 훨씬 안전합니다.
싹이 나지 않게 만드는 사과 활용 보관법
감자를 상온에 둘 때 가장 큰 고민거리는 바로 독성 물질인 '솔라닌'을 유발하는 푸른 싹입니다. 이 싹이 나는 것을 완벽하게 막아주는 최고의 방법이 바로 '사과'를 활용하는 것입니다. 감자를 보관하는 상자나 밀폐용기에 사과를 딱 한 줄만 함께 넣어두면 놀라운 효과를 볼 수 있습니다. 사과가 숙성되면서 자연스럽게 방출하는 '에틸렌 가스'라는 물질이 그 비결입니다. 이 에틸렌 가스는 앞서 양파의 경우처럼 다른 채소나 과일은 빨리 썩게 만들지만, 신기하게도 감자에게는 식물의 생장과 발아를 억제하는 호르몬 역할을 합니다. 즉, 사과에서 나오는 가스가 감자의 세포 호흡을 조절하여 싹이 돋아나는 것을 강제로 지연시키는 것입니다. 보통 감자 10kg 기준으로 사과 1개 정도를 함께 넣어두면 되며, 상자 바닥에 신문지를 두껍게 깔아 습기를 조절해 준 뒤 사과와 감자를 넣어두면 두 달 이상 지나도 싹이 나지 않고 단단한 상태를 그대로 유지할 수 있습니다.
감자 상온 보관 시 반드시 피해야 할 환경
사과를 넣어두었더라도 감자를 보관하는 '장소'의 환경이 나쁘면 소용이 없습니다. 감자 보관 시 가장 치명적인 두 가지 요소는 '햇빛'과 '습기'입니다. 감자는 빛에 노출되면 표면이 초록색으로 변하면서 구토와 복통을 유발하는 천연 독소인 솔라닌을 만들어냅니다. 따라서 햇빛이 직사광선으로 들어오는 창가는 물론이고, 실내의 밝은 전등 빛도 오랫동안 닿지 않도록 철저히 차단해야 합니다. 가장 좋은 방법은 구멍을 몇 개 뚫은 검은색 비닐봉지나 두꺼운 종이 상자에 담아 빛을 완전히 가려주는 것입니다. 또한, 박스 내부의 통풍이 원활하지 않아 습기가 차면 감자가 숨을 쉬지 못해 내부에서부터 썩어 들어가게 됩니다. 비닐봉지에 꽁꽁 묶어두는 것은 금물이며, 신문지를 감자와 켜켜이 교차로 깔아주어 내부 습기를 지속적으로 흡수할 수 있도록 환경을 조성해야 합니다. 서늘하고 바람이 잘 통하는 그늘진 다용도실이 감자를 위한 최고의 명당입니다.